Cinco paradas en una hora de caminata, del muelle a la avenida Juárez. Los que cerraron, los que cambiaron de nombre y los dos que llevan medio siglo abiertos.
Playa del Carmen se puede caminar de norte a sur en una hora. En ese tramo estuvieron casi todos los hoteles que hicieron la ciudad: los que abrieron cuando esto era un pueblo de paso, los que cambiaron de nombre y siguen abiertos, y los que ya no están.
Este es un recorrido a pie por esos lugares, de sur a norte, empezando en el muelle.
Quinta Avenida esquina con calle 1 Sur.
Aquí estuvo el Hotel Molcas, dos pisos y 26 cuartos, abierto en los años setenta. Cerró en 2015.
Su negocio explica cómo era Playa entonces. El ferry a Cozumel salía tres veces al día. Quien llegaba tarde o perdía el último cruce se quedaba varado, y el Molcas estaba justo ahí para recibirlo. No vivía del turismo de playa, vivía del horario del barco.
Hoy el ferry sale cada hora y nadie se queda varado. Ese cambio, más que cualquier otro, es el que explica por qué Playa dejó de ser punto de paso.
Playacar Palace, Playacar Fase I.
Lo que hoy opera como Playacar Palace abrió como Continental Plaza y fue uno de los tres primeros hoteles de Playacar. Según registros de Semarnat tenía 350 cuartos en 1994.
Es la escala que cambió el pueblo. Un solo hotel con 350 habitaciones, cuando Playa entera tenía unos pocos miles de habitantes.
Palace Resorts lo compró en 2004. Si te interesa cómo se construyó todo ese fraccionamiento, lo contamos aparte en el texto sobre Playacar.
Calle 12, a pie de playa.
El Blue Parrot abrió en 1984 y fue el bar de playa de la Playa mochilera: arena, sillas de madera, música en vivo y gente que llegaba a Cozumel a bucear y se quedaba aquí.
Con el tiempo se volvió uno de los puntos del circuito internacional de música electrónica. Cerró en 2017, tras un hecho de violencia, y con él terminó la etapa de los grandes festivales en la ciudad.
Es el único de este recorrido que no dejó sucesor. El edificio cambió, el nombre no volvió.
Calle 38, a pie de playa.
El Shangri-La Caribe empezó entre 1982 y 1985, según la fuente que se consulte, con palapas sin electricidad frente al mar. Sin aire acondicionado, sin televisión, sin cables.
Hoy opera como Mahekal Beach Resort, y lo interesante es que conservó el concepto: bungalows frente al mar en vez de una torre. Es de los pocos casos en la Riviera Maya donde la forma original sobrevivió al cambio de marca.
Avenida Juárez, a unas cuadras de la playa.
El Hotel Playa del Carmen abrió en 1970. La Posada Lily es de la misma época. Los dos siguen operando.
No tienen alberca infinita ni restaurante de autor. Tienen lo que tenían: cuartos sencillos en la calle que conecta el pueblo con la carretera. Que sigan ahí, cincuenta años después y rodeados de todo lo demás, es la parte más interesante de este recorrido.
Akumal, a 38 kilómetros del muelle. El Hotel Club Akumal Caribe nació como base de los buzos del CEDAM, el club que dirigía Pablo Bush Romero y que rescató naufragios en esta costa desde los años cincuenta. Sigue en manos de la familia Bush. Es el hotel más antiguo del corredor que conserva su línea original, y está justo donde se hace el snorkel con tortugas.
Puerto Aventuras, a 22 kilómetros del muelle. Lo que hoy es el Puerto Aventuras Hotel & Beach Club abrió en diciembre de 1997 como un Omni de treinta cuartos. Treinta. En el mismo desarrollo que hoy tiene marina, campo de golf y más de veinte mil habitantes.
| Parada | Dónde | Qué fue |
|---|---|---|
| 1 | Quinta Avenida y calle 1 Sur | Hotel Molcas, años setenta a 2015 |
| 2 | Playacar Fase I, junto al muelle | Continental Plaza, hoy Playacar Palace |
| 3 | Calle 12, a pie de playa | Blue Parrot, 1984 a 2017 |
| 4 | Calle 38, a pie de playa | Shangri-La Caribe, hoy Mahekal |
| 5 | Avenida Juárez | Hotel Playa del Carmen y Posada Lily, abiertos |
Las cinco paradas se caminan en una hora larga, con el mar a la vista casi todo el tiempo.
Playa del Carmen no creció reemplazando lo viejo. Creció al lado.
Los hoteles de los setenta siguen en Juárez, a tres cuadras de los resorts de Playacar. Las palapas de los ochenta se volvieron bungalows de cinco estrellas sin cambiar de forma. Y el hotel que vivía de los pasajeros varados cerró cuando el ferry empezó a salir cada hora, no porque alguien lo tirara.
Lo único que desapareció del todo fue el Blue Parrot, y lo que desapareció con él no fue un edificio, fue una manera de venir a Playa.
Varios de estos hoteles siguen abiertos y se pueden reservar. En nuestra sección de hoteles publicamos tarifas y lo que de verdad cuesta una noche en la Riviera Maya.
Datos de apertura, cierre y cambio de marca tomados de registros oficiales, prensa mexicana y los propios operadores. Donde las fuentes dan años distintos, se dice.
Si quieres seguir el hilo, Playacar cuenta cómo se levantó el fraccionamiento que trajo los hoteles grandes, y quién construyó Playa del Carmen cuenta de dónde vino la gente que los hizo funcionar.
¿Trabajaste en alguno de estos hoteles, o tienes fotos de esos años? Escríbenos: vive@ventasplaya.com
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