El cruce a Cozumel es el trayecto más usado de Playa del Carmen. Sale del centro, dura menos de una hora y es la razón por la que esta ciudad existe donde existe.
Esto es lo que necesitas saber para tomarlo, y de dónde viene la ruta.
El ferry a Cozumel, hoy y a través de la historia de Playa
De dónde sale
Del muelle de la avenida Juárez con calle 1 Sur, al final de la Quinta Avenida y a una cuadra del Parque Fundadores.
Está en pleno centro. Se llega caminando desde casi cualquier hotel de la zona peatonal, y si vienes en taxi, pide que te dejen en el muelle y no en la terminal de autobuses, que está en otra calle.
Cuánto dura
Entre 35 y 45 minutos, según la naviera y el mar.
En días de viento el cruce se mueve. Si te mareas con facilidad, los asientos de abajo y al centro son los más estables.
Quién lo opera
Tres navieras hacen la ruta.
Ultramar y Winjet llevan años operando el cruce.
Xcaret Xailing entró el 1 de abril de 2024 y es la más reciente.
Las tres salen del mismo muelle y los horarios se alternan. La frecuencia cambia por temporada, así que consúltala directamente con cada naviera.
Cuánto cuesta
Las navieras manejan dos tarifas: una para visitantes y otra, más baja, para residentes de Quintana Roo o de Cozumel, que se acredita con identificación.
Para dar una idea del orden de magnitud: cuando Xcaret Xailing arrancó, en abril de 2024, cobraba 254 pesos al visitante y 87 al residente de Cozumel. En 2026, Ultramar publicaba 100 pesos por viaje sencillo para residentes de Quintana Roo.
Esas cifras son de su fecha y cambian. Consulta la tarifa vigente directamente con cada naviera antes de ir. Si puedes, compra en línea: te aseguras el lugar y el horario, sobre todo en temporada alta.
Un apunte útil: comprar redondo suele salir mejor que dos sencillos.
Si llevas coche
El ferry de autos no sale del muelle del centro. Sale de Calica, también conocido como Punta Venado, al sur de Playa del Carmen.
Lo operan Transcaribe y Ultracarga, y tiene horarios y tarifas distintas al ferry de pasajeros.
La mayoría de los visitantes no necesita llevar coche: en Cozumel se renta auto, moto o carrito de golf en el muelle mismo.
La ruta tiene mil años
Antes de que hubiera ferry, había canoas.
El principal puerto de embarque hacia Cozumel era Pole, el sitio maya que hoy conocemos como Xcaret, unos kilómetros al sur de aquí. Desde ahí salían las peregrinas que iban al santuario de Ixchel, la diosa asociada a la fertilidad y a la medicina, en la isla.
No era un viaje cualquiera. Era una de las peregrinaciones más importantes del área maya, y la travesía en canoa por un canal abierto formaba parte del rito.
Cada primavera, la Travesía Sagrada Maya recrea ese cruce a remo. Es de las pocas cosas en la Riviera Maya donde se ve, literalmente, la continuidad entre lo que había y lo que hay.
Si te interesa esa parte, la contamos con más detalle en el texto sobre Playacar, que se levantó sobre otro de esos puertos.
El primer barco fue de 1970
El cruce regular moderno lo empezó Fernando Barbachano Herrero en 1970, con un barco que compró en Pensilvania y que se llamaba Tropic Breeze.
Lo cuenta él. Es su testimonio, no un registro público, y así conviene tomarlo. Lo que sí está documentado es que la familia Barbachano fue pionera del turismo en esta costa y que operaba los primeros cruces de Playa a Cozumel.
En los setenta había tres salidas al día
A las 6:00, a las 12:00 y a las 18:00.
Ese dato explica cómo era Playa del Carmen entonces. Quien perdía el último barco se quedaba varado, y para eso estaba el Hotel Molcas, justo junto al muelle. Vivía de los pasajeros que no alcanzaron el cruce.
El Molcas cerró en 2015, cuando el ferry ya salía cada hora y nadie se quedaba varado. Lo contamos junto con los otros hoteles que hicieron la ciudad.
Hoy cruzan casi cuatro millones de personas al año
En 2025 se movieron 3,853,770 pasajeros en la ruta, según la Administración Portuaria Integral de Quintana Roo.
Eso son más de diez mil personas al día, en promedio, entre ida y vuelta. Lo que empezó con tres salidas y un barco comprado en Pensilvania es hoy uno de los cruces marítimos de pasajeros más transitados de México.
Qué hacer del otro lado
Cozumel es isla grande y el muelle deja en San Miguel, su único pueblo.
Lo que más se busca es el arrecife. Palancar y los arrecifes del sur son de los mejores puntos de buceo y snorkel del Caribe, y forman parte de un parque nacional. Hay tours que salen de ahí mismo y otros que se contratan desde Playa del Carmen, con el cruce incluido.
Si vas por el día, lo práctico es tomar el primer ferry de la mañana y regresar antes del último de la tarde. Si te quedas a dormir, revisa la hora del último cruce de regreso, que cambia por temporada.
Lo que conviene llevar
Identificación, si vas a pedir tarifa de residente.
Efectivo o tarjeta para la taquilla, aunque casi todas aceptan las dos.
Y si te mareas, pastilla antes de subir, no durante.
Horarios, tarifas y navieras cambian. Las cifras de este texto llevan su fecha y conviene confirmarlas con cada operador antes de viajar. Los datos de pasajeros son de la Administración Portuaria Integral de Quintana Roo; la historia del primer barco es testimonio de su protagonista y se indica como tal.
De este lado del canal, nuestra guía de tours cubre los parques de Grupo Xcaret, que es lo que sí hemos visitado y verificado. De Cozumel y sus arrecifes todavía no publicamos nada propio, así que ahí no te vamos a recomendar a ciegas.
¿Tomaste este ferry en los setenta u ochenta, o trabajaste en el muelle? Cuéntanos: vive@ventasplaya.com