La Quinta Avenida, cuadra por cuadra a través del tiempo

La Quinta Avenida es la calle que todo visitante camina y casi nadie entiende. Corre paralela al mar, es peatonal en buena parte de su trazo, y hace cincuenta años era terracería.

Este es un recorrido de sur a norte, contando qué hubo en cada tramo.

Aquí empieza, junto al muelle del ferry a Cozumel.

En esta esquina estuvo el Hotel Molcas, 26 cuartos, desde los años setenta hasta 2015. Su negocio eran los pasajeros que perdían el barco, cuando solo había tres cruces al día. Lo contamos junto con los otros hoteles que hicieron la ciudad, y el cruce a Cozumel tiene su propia historia.

Hacia el sur está Paseo del Carmen, un proyecto comercial de 2003 que marca el extremo de la avenida.

La Capilla de Nuestra Señora del Carmen se levantó en 1960 y medía seis por doce metros. Eso es más chico que muchos de los locales que hoy la rodean.

En 2008 se remodeló y le pusieron un campanario de dieciséis metros. El Portal Maya, la escultura de bronce que es hoy el punto de reunión del parque, se colocó en 2012.

Un dato que casi nadie sabe: según la historia oficial del Ayuntamiento, el centro original del pueblo no estaba aquí. Estaba en la calle 6 con la Quinta, en un lugar conocido como Playa Morentes, y eran cuatro o cinco palapas.

O sea que el corazón de Playa del Carmen se movió unas cuadras al sur en el camino, y la mayoría de los que hoy se toman la foto en el Portal Maya están a seis cuadras de donde empezó todo.

Según la crónica local, Walter Brini abrió Máscaras el 6 de enero de 1983, cerca de la playa. Fue la primera pizzería del pueblo y operó hasta 1999.

Ese dato dice más de lo que parece. En 1983 Playa no tenía oferta de restaurantes de ningún tipo, y la llegada de cocina italiana marca el inicio de la mezcla que hoy define a la avenida: cocina mexicana, italiana, argentina y libanesa en el mismo tramo.

Según el propio negocio, La Tarraya abrió en 1968.

Si el dato es correcto, es anterior a casi todo lo demás de este recorrido: anterior al Molcas, a la pizzería, al Blue Parrot y a Playacar. Abrió cuando el pueblo tenía unos cientos de habitantes y vivía de la pesca y del ferry.

Según un reportaje de la revista Residente, en 1978 la Quinta Avenida era de fango y terracería, y no pasaba de la calle 10.

Diez cuadras de camino de tierra. Ese es el punto de partida de todo lo que estás caminando.

El Blue Parrot abrió en 1984 y fue el bar de playa de la Playa mochilera: arena, música en vivo y gente que llegaba a bucear en Cozumel y se quedaba aquí.

Cerró en 2017.

Calle Corazón abrió en septiembre de 2015. Es un corredor comercial perpendicular a la Quinta, con tiendas de marca y restaurantes, y representa el formato que llegó después de los negocios de dueño en la banqueta.

En este cruce está Quinta Alegría, el centro comercial que concentra marcas internacionales.

Es el punto donde la avenida cambia de carácter: al sur predominan los negocios chicos y el flujo de crucero, al norte se abre a una zona con más residentes y menos tienda de souvenir.

Desde 2013, la zona peatonal se extiende hasta la avenida CTM por las tardes.

De la calle 10 en 1978 a la calle 46 hoy. Ese crecimiento, más que ninguna cifra, es lo que explica la avenida.

La zona peatonal tiene reglamento desde el 28 de febrero de 1997. Antes de eso, la Quinta era calle de coches como cualquier otra. El cambio no fue espontáneo, fue una decisión administrativa con fecha.

El piso que pisas es de 2020 y 2021. La modernización costó 107 millones de pesos y cambió el adoquín original por baldosa y adocreto. Si viste fotos viejas de la Quinta y el suelo se veía distinto, no es tu memoria.

Hoy hay 555 negocios con domicilio en la Quinta Avenida, según el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas del INEGI, en su corte de mayo de 2026.

Quinientos cincuenta y cinco, en una calle que hace cuarenta y ocho años era de fango hasta la calle 10.

Las nueve paradas se caminan en una hora y media sin prisa, con paradas.

La Quinta no se diseñó. Se fue estirando.

Empezó como la calle del pueblo, llegaba a la calle 10 y era de tierra. Se volvió peatonal por reglamento en 1997, se estiró hasta CTM en 2013, cambió de piso en 2021, y hoy tiene 555 negocios.

Lo que no cambió es el trazo: sigue siendo la calle paralela al mar por donde la gente camina, igual que cuando eran cuatro palapas en Playa Morentes.

Si vas a caminarla, hazlo temprano o al atardecer. A mediodía el sol pega de lleno y la sombra escasea. Y si quieres salir del tramo turístico, basta con subir tres o cuatro calles hacia el poniente.

Fechas y datos tomados de registros oficiales, prensa local y los propios negocios. Donde el dato proviene del testimonio de una parte interesada, se indica.